古馬とは、ひと言でいえば「ある程度成長しきった競走馬」を指す言葉です。
ただ、競馬では年齢の数え方やレースの条件が少し独特なので、「結局何歳から古馬なの」「3歳は含まれるの」と迷いやすいところがあります。
この記事では、古馬の定義から代表的なレース、古馬が強いと言われる理由まで、出走表を眺めながら理解できる形で順番に整理します。
基礎からわかる「古 馬とは」：年齢と馬齢の考え方
古馬とは何歳の馬を指すのかは、初心者が最初につまずきやすいポイントです。まずは年齢の区切りと、馬齢（ばれい）という独特の数え方を押さえると、レースの見え方がぐっと整理できます。
古馬は何歳から：3歳と4歳の境目
一般的には、古馬は4歳以上の馬を指すことが多いです。いわば「同世代だけで走る時期」を終えて、上の世代と同じ土俵で戦う側に入った馬、と考えると分かりやすいでしょう。
ただし、レース条件によっては3歳以上のレースも多く、そこでは3歳馬も古馬と同じ相手に挑みます。そのため、会話の中では「古馬混合に出る3歳」のように、少し広い意味で使われる場面があります。
馬齢表記が変わった背景：昔の「4歳」は今の何歳
競馬の年齢表記は、昔と今で少し事情が違います。かつて日本では数え年の考え方が使われており、生まれた時点で1歳として扱われていました。
その後、国際的な表記に合わせる流れで、現在のように生まれた年を0歳として数える方式に整えられました。古い資料や名馬の戦績を読むときは、当時の「4歳」が今の「3歳」にあたる場合がある点に注意すると混乱しにくいです。
時期で言い方が変わることがある：番組と世代の切り替え
古馬という言葉は、季節の区切りとセットで語られることがあります。春の間は3歳限定の番組が多く組まれるため、「4歳以上が古馬」という感覚になりやすいです。
一方で、季節が進むと3歳馬が上の世代と戦う番組が増えます。すると「3歳以上のレースに出る側」をまとめて古馬の枠で扱うような言い回しが出てきます。つまり、言葉の使い方がレース編成の流れと結びついているのです。
海外では数え方が違う：北半球と南半球の年齢起算
海外の競馬では、馬の年齢が一斉に加算される「起算日」が国や地域で異なります。日本の競馬は基本的に1月1日を起算として年齢が進む仕組みです。
しかし、南半球の馬は別の時期に年齢が加算されるケースがあります。海外遠征や海外レースの情報を見るときは、「同じ3歳でも日本の感覚とズレることがある」と覚えておくと、条件の読み違いを防げます。
ただし、会話や記事では「3歳以上の混合戦に出る側」を広めに古馬と呼ぶ場面もあります。
古い戦績を読むときは、年齢表記が昔と今で違う点が混乱ポイントです。
Q：古馬は必ず4歳以上ですか。
A：基本の目安は4歳以上ですが、3歳以上の混合戦が多いので、文脈によって3歳を含むように語られることがあります。
Q：昔の資料にある「4歳」は今の4歳ですか。
A：当時の年齢表記が今と違うため、今の年齢に置き換えると1歳ずれる場合があります。古い戦績はその前提で読むと安心です。
- 古馬は「成長しきった世代」というイメージでつかむ
- 基本は4歳以上だが、3歳以上の混合戦も多い
- 古い資料は年齢表記のズレに注意する
- 海外は年齢の起算日が違う場合がある
古馬が出るレースの種類と代表的なG1
古馬が出走するレースは、G1の大舞台だけではありません。条件戦から重賞まで幅が広いので、年齢条件とクラスの仕組みをセットで押さえると、出走表の理解が早くなります。
古馬混合と年齢条件：3歳以上と4歳以上
古馬が関わるレース条件でよく見るのが「3歳以上」や「4歳以上」です。3歳以上なら、3歳馬と古馬世代が同じレースで走ることになり、世代の力関係を見る面白さが出てきます。
4歳以上は、いわば世代がそろった戦いです。伸びしろの大きい3歳がいないぶん、実績や安定感が勝負の軸になりやすく、着順のブレが小さくなる傾向をイメージしやすいでしょう。
G1の王道路線をざっくり把握：春と秋の見どころ
古馬のG1は、季節ごとに物語が進むように並んでいます。春は中距離から長距離、初夏にグランプリという流れがあり、調子の良さが長く続く馬は注目されます。
秋は大舞台が連続し、実績馬どうしのぶつかり合いが増えます。ここで「同じ馬が何度も強い相手と戦う」ので、古馬戦は選手権のような雰囲気になりやすいです。まずは季節で路線を分けて覚えると頭に入りやすくなります。
条件戦とオープンの違い：出走表で迷わないコツ
初心者が迷うのが、条件戦とオープンの差です。条件戦は勝利数やクラスで区切られており、まずは「何勝クラスか」を見ればだいたいの位置づけがつかめます。
オープンは、その条件の枠を超えたクラスで、実績馬が集まりやすくなります。重賞はその中でも格が高く、相手関係が一気に強くなります。出走表では、前走が条件戦なのか、オープンや重賞なのかを見るだけで、馬の立ち位置が見えてきます。
地方競馬の古馬戦：交流重賞で広がる楽しみ
古馬戦の面白さは中央だけではありません。地方競馬にも古馬の重賞が多くあり、特に交流重賞では中央と地方の有力馬が同じレースでぶつかります。
このとき、コース形態や砂の質、遠征の負担など、実力以外の要素が出やすいのがポイントです。中央の実績がそのまま通用する時もあれば、地方巧者が光る時もあります。古馬という枠で見れば、舞台が変わるだけで見どころが増えると考えられます。
| 区分 | だいたいの目安 | 見どころ |
|---|---|---|
| 条件戦 | 勝利数やクラスで区切る | 成長中の馬が多く、上がり目を探しやすい |
| オープン | 条件の枠を超えた上位層 | 相手が強くなり、実力差が見えやすい |
| 重賞 | 格の高いレース | 実績馬が集まり、路線の主役が見える |
例えば出走表に「3歳以上 オープン」とあれば、世代混合で上位クラスの戦いだと分かります。逆に「4歳以上 1勝クラス」なら、年齢は上でもクラスはまだ途中段階なので、近走の内容や上がり目に注目すると見やすくなります。
- 年齢条件は「3歳以上」「4歳以上」をまず確認する
- 古馬G1は春と秋で流れを分けて覚える
- 条件戦とオープンの差で馬の立ち位置が見える
- 交流重賞は舞台適性が結果に影響しやすい
古馬が強いと言われる理由と評価のポイント
古馬が強いと言われるのは、単に年を取ったからではありません。体の完成度、経験、斤量などが重なって、実力が安定しやすいからです。ここでは評価の見方を、初心者向けにほどいていきます。
体が完成してくる：成長曲線とピークの考え方
馬は成長が早い動物ですが、それでも筋肉や骨格がしっかりしてくるには時間がかかります。古馬になるころには体が出来上がり、同じ調教でも力を発揮しやすくなると考えられます。
そのため、同じ距離・同じコースを走っても、走りが安定してきます。言い換えると、良い時と悪い時の差が小さくなるイメージです。初心者はまず「古馬は安定感が出やすい」と覚えるだけでも、レースの見方が変わります。
経験が武器になる：レース運びの上手さ
古馬はレース経験が豊富で、ペースの変化や位置取りの駆け引きに慣れています。序盤で力む馬が減り、勝負どころでスムーズに動ける馬が増えるのが、古馬戦の特徴のひとつです。
例えば、包まれて動けない場面でも落ち着いて我慢し、開いたところで伸びる馬がいます。こうした器用さは、経験が積み重なって身につく面が大きいです。つまり、古馬の強さは能力だけでなく、立ち回りの差として出ることもあります。
負担重量と斤量差：同じ着順でも価値が違う
競馬では斤量（きんりょう）という負担重量があり、馬が背負う重さが変わります。世代によって軽くなる場合があるため、同じ着順でも評価が変わることがあります。
例えば、軽い斤量の3歳が古馬と接戦なら「能力が高いのでは」と見たくなります。一方で、古馬が重い斤量で安定して走っているなら、それだけ地力があるとも考えられます。まずは斤量を数字として見るだけでなく、背景を一緒に読むのがコツです。
実績の見方：重賞・G1・獲得賞金をどう読むか
古馬の評価は、実績の積み上げで見えやすくなります。重賞で何度も好走している馬は、強い相手と戦って結果を残しているため、信頼の材料になります。
ただし、獲得賞金やG1の実績だけで決めつけるのは早計です。得意な距離やコースが合わないと力を出し切れない場合もあります。そのため、実績を見るときは「どの条件で結果を出したか」まで一緒に確認すると、納得感のある評価になります。
評価するときは、斤量の差と、どの条件で実績を積んだかをセットで見るとブレにくくなります。
迷ったら、近走の内容が安定しているかを先に確認すると整理できます。
Q：古馬が強いなら、いつも古馬が勝つのですか。
A：古馬は安定しやすい一方で、成長途上の若い馬が一気に伸びて勝つこともあります。世代のぶつかり合いが面白さになります。
Q：実績はどこを見ればよいですか。
A：重賞やオープンでの内容を起点にしつつ、得意な距離やコースで走っているかも確認すると、評価が偏りにくいです。
- 古馬は体が完成し、力を出しやすくなる
- 経験による立ち回りの差が勝負を分ける
- 斤量は数字だけでなく世代差も意識する
- 実績は「条件込み」で読むと理解しやすい
初心者が古馬戦を楽しむコツとよくある疑問
古馬戦は、実績馬がそろうぶん情報が多く見えます。だからこそ、見る順番を決めておくと、初心者でも落ち着いて楽しめます。ここでは出走表の読み方と、つまずきやすい用語をまとめます。
出走表で見る順番：まずクラスと条件を押さえる
最初に見るのは、レース条件です。年齢条件が「3歳以上」か「4歳以上」か、そしてクラスが条件戦なのかオープンなのかを確認します。これだけで、レースの難しさの目安が立ちます。
次に、各馬の近走成績をざっと見ます。着順だけでなく、同じクラスで戦っていたか、距離が大きく変わっていないかを見ると、好走の理由が想像しやすいです。順番を固定すると情報に振り回されにくくなります。
適性をつかむ：距離・コース・馬場の相性
古馬は経験が多いぶん、得意不得意もはっきり出やすいです。まず距離を確認し、過去に同じ距離で良い走りをしているかを見ます。距離が合うだけで走りが変わる馬もいます。
さらに、右回り左回り、坂の有無、直線の長さなど、コースの特徴も影響します。馬場状態が変わると結果が揺れることもあるので、「得意な舞台の条件がそろっているか」を見ると、古馬戦は納得しやすくなります。
展開の基本：逃げ先行差し追い込みのイメージ
展開は難しそうに見えますが、最初は大づかみで十分です。逃げや先行が多いのか、差しや追い込みが多いのかを見るだけで、前が速くなるのか落ち着くのかを想像できます。
古馬はペース判断が上手い馬が多いので、隊列がきれいに決まりやすい一方で、瞬間的な加速で差がつく場面もあります。まずは「前に行く馬が多いか少ないか」を起点にすると、展開が見えやすくなります。
つまずきやすい用語：新馬・クラシックとの違い
新馬はデビューしたばかりの馬が出るレースで、古馬とは対極にある存在です。クラシックは基本的に3歳世代の大きな目標で、同世代の中で最も強い馬を決める舞台、と考えると整理できます。
古馬戦は、クラシックを終えた馬や、さらに上の世代が集まって戦う場所です。つまり、世代の枠を越えて実力を競う世界になります。この違いが分かると、ニュースや実況で出てくる言葉がつながって聞こえるようになります。
| 用語 | かんたんな意味 | 覚え方 |
|---|---|---|
| 古馬 | 成長しきった世代の馬 | 実績と安定感に注目 |
| 新馬 | デビュー戦に出る馬 | 情報が少なく伸びしろ重視 |
| クラシック | 3歳世代の大目標 | 同世代の頂点争い |
| 古馬混合 | 世代が混ざって戦う | 力関係と斤量差が面白い |
例えば、初めて見る古馬戦で迷ったら「年齢条件とクラスを確認し、次に距離実績を見る」と決めておくと落ち着きます。そのうえで、前に行く馬が多いか少ないかを眺めると、レースの流れも想像しやすくなります。
- 見る順番を固定すると情報が整理しやすい
- 適性は距離とコースから押さえると早い
- 展開はまず頭数の多い脚質を確認する
- 新馬とクラシックとの差が分かると用語がつながる
まとめ
古馬とは、基本的には4歳以上の馬を指す言葉として覚えると整理しやすいです。ただし、3歳以上の混合戦が多いので、文脈によっては3歳が古馬世代と同じ相手に挑む場面もあり、言い方が少し広がることがあります。
古馬戦を理解する近道は、年齢条件とクラスを押さえたうえで、距離やコースの適性、斤量の差、そして実績を条件込みで読むことです。古馬は体の完成度と経験が土台になり、走りが安定しやすい一方で、若い馬の伸びしろがぶつかる面白さもあります。
最初は完璧に覚えなくても大丈夫です。出走表で「年齢条件、クラス、距離実績、脚質の並び」という順番だけ決めて眺めると、古馬戦の見どころが自然と見えてきます。
